美國留學(xué)的學(xué)位：
準(zhǔn)學(xué)士學(xué)位
完成中學(xué)教育后進(jìn)入4年制高等院校修完前兩年課程，或只在2年制的初級、技術(shù)或社區(qū)學(xué)院修完全部文理科課程的學(xué)生可得準(zhǔn)文學(xué)士或準(zhǔn)理學(xué)士學(xué)位，修完相應(yīng)的職業(yè)、技術(shù)課程則可得準(zhǔn)應(yīng)用文學(xué)士或準(zhǔn)應(yīng)用理學(xué)士學(xué)位。2年制學(xué)院的若干課程有時用1年或不到1年時間便可修完，所得的是資格證書而不是學(xué)位。準(zhǔn)學(xué)土學(xué)位有助于謀職就業(yè)，但其課程偏重職業(yè)性，學(xué)術(shù)水準(zhǔn)不高，因此美國高等教育傳統(tǒng)的“第一學(xué)位”通常指的還是學(xué)士學(xué)位。不過近年來2年制學(xué)院蓬勃發(fā)展，準(zhǔn)學(xué)士學(xué)位也逐漸登堂人室，成為本科教育的基本學(xué)位。
學(xué)士學(xué)位
中學(xué)畢業(yè)取得文憑后，成功地在學(xué)院或大學(xué)完成4年學(xué)業(yè)，便可得學(xué)士學(xué)位。文理科學(xué)士學(xué)位課程通常為4年，每學(xué)年兩個學(xué)期，但目前亦有不少院校實行3學(xué)年制或3學(xué)期(秋季、春季和夏季)制。
美國習(xí)慣上對學(xué)習(xí)語言、文學(xué)及其他人文學(xué)、歷史和藝術(shù)的學(xué)生授予文學(xué)士學(xué)位，對學(xué)習(xí)社會科學(xué)和自然科學(xué)的學(xué)生授予理學(xué)士學(xué)位。此外，專業(yè)學(xué)院還設(shè)置各種專業(yè)學(xué)位。因為文學(xué)士是歷史最為悠久的學(xué)位，所以某些院校除了授予學(xué)習(xí)自然科學(xué)及工程和應(yīng)用科學(xué)的學(xué)生理學(xué)士學(xué)位外，其余一概授予文學(xué)士學(xué)位。這種現(xiàn)象目前已有所改變。
學(xué)士學(xué)位課程頭兩年通常為廣泛的基礎(chǔ)學(xué)科，包括一些必修科目，如英語寫作、外語、文學(xué)、社會科學(xué)和理科的某些學(xué)科。后兩年主要攻讀專業(yè)課程，學(xué)生要選擇一門主修科目和2門副修科目。教學(xué)實行學(xué)分制。在實行一學(xué)年兩學(xué)期制的院校，每學(xué)期15周內(nèi)，每周有1小時講授或2-3小時的實習(xí)作業(yè)就算一學(xué)分，4年內(nèi)修滿120學(xué)分方可授予學(xué)士學(xué)位。學(xué)生一般每學(xué)期同時選修4-5門課程。
一些院校允許學(xué)生在大學(xué)三、四年級時就進(jìn)入專業(yè)學(xué)院學(xué)習(xí)，這在法學(xué)院、醫(yī)學(xué)院和工程學(xué)院尤為普遍。這些學(xué)生也許要花5年以上的時間來取得他們的學(xué)士學(xué)位，不過他們的本科教育和研究生教育有一部分在時間上是重疊的。
碩士學(xué)位
碩士學(xué)位在美國600個以上授予此種學(xué)位的院校、甚至在這些院校不同的系中有著不同的意義。在有的院校，學(xué)生在校學(xué)畢業(yè)5年便可獲此學(xué)位;而在另一些院校學(xué)生須通過資格考試，提交學(xué)位論文，還須選修一門外語。有時它是修完2年制專業(yè)課程的學(xué)位，如工商管理專業(yè);或3年制的研究課程，如美術(shù)專業(yè)。它還可以是第二級專業(yè)學(xué)位，如在藥理學(xué)和建筑學(xué)專業(yè)。
一些院校把碩土學(xué)位視為一種研究學(xué)位，而另一些院校則視之為通向博士學(xué)位的中間階梯，具有考查性質(zhì)，學(xué)生們往往繞過碩士學(xué)位這一級而直接攻讀博士學(xué)位。在一些院校、特別是一些名牌院校碩士學(xué)位被用來撫慰那些不夠攻讀博士學(xué)位條件的學(xué)生。
碩土學(xué)位大體上可分為兩類：文理科碩土和專業(yè)碩士。文理科碩士包括文科碩士和理科碩士，由于各校對學(xué)位用法不同，兩者有時較難區(qū)分。文理科碩士學(xué)位一般要求修24-30學(xué)分的研究生課程，其中大部分為本專業(yè)領(lǐng)域的課程。一定限額的研究生課程學(xué)分還可以從別的學(xué)校轉(zhuǎn)來。修業(yè)年限最短一年，一般2-3年，最長5年左右，各院校亦有不少出入。
專業(yè)碩士學(xué)位的定義比較明確，在學(xué)位頭銜前注明所學(xué)專業(yè)。其課程設(shè)置較緊湊，管理較嚴(yán)格，聲譽也較高，如工商管理、工程、美術(shù)等專業(yè)碩土學(xué)位。由于許多州的教育當(dāng)局把碩土學(xué)位規(guī)定為中學(xué)教師執(zhí)教和晉升的先決條件，碩士學(xué)位與教育專業(yè)的關(guān)系日益密切，近年來半數(shù)左右的碩土學(xué)位被授予教育專業(yè)的學(xué)生。教育專業(yè)的碩士學(xué)位通常為教育學(xué)碩士學(xué)位。目前一些院校中教育學(xué)文科碩士的數(shù)量激增，此種專業(yè)學(xué)位主要授予那些準(zhǔn)備從事中等教育的文科學(xué)生，他們既無須專修教育學(xué)，也無須提交學(xué)位論文，但須有在學(xué)校授課的實踐。教育專業(yè)的需要大大加重了各高校研究生院的負(fù)擔(dān)，降低入學(xué)標(biāo)準(zhǔn)和粗制濫造的現(xiàn)象也不時出現(xiàn)，致使整個碩土學(xué)位的聲譽有所下降。
